专家同意：钾盐对避免全球粮食紧缩至关重要

马克．戴维斯撰文

全球必须提高对肥料的使用以避免长久性的粮食危机与全球不稳定。这是上週纽约 BMO 资本市场 2009 农业、蛋白质与肥料大会上所传达出的明确消息。

多位专题主讲者提出了这项在经济上势在必行的做法，包括萨斯喀彻温省 Potash Corp. (TSX: POT) CEO 彼得．道尔 –Potash 是全球最大的 钾盐矿业公司。

道尔指出，我们不应过度夸张这种富钾矿产对人类的价值。他强调， 钾盐与磷酸盐和氮溷合后，让肥料能够提高多达 60% 的作物产量。

道尔还强调，为避免可能出现的粮食危机，全球应透过均衡应用 钾盐肥料以优化作业产量。

「如果农民想为全球提供足够的粮食，那麽肥料 (特别是 钾盐) 的长期需求量必将上升，」道尔指出。

不过，近来的经济危机已让全球农民大幅减少在肥料上的支出，同时也缩减耕地的种植，道尔补充道，这可能至少在短期内造成严重的影响。

「随着全球的粮食库存量在过去数年来逼近历史最低记录，播种面积与肥料使用上的减少可能会对全球粮食供应造成重大问题，」道尔指出。

此外， 钾盐肥料应用减少所反应的并不只是经济衰退。在中国、印度与马来西亚等人口最为稠密的国家/地区，这已经是数十年来始终存在的显着问题。这些地区的「产量持续不足」，尤其是这些主要进口国又迟迟不肯为新进 钾盐库存支付较高价格。

2009 年全球粮食产量下滑的不祥前景 (有史以来的第一次下滑) 是一盘「麻烦菜」，道尔指出。「看起来，农民很有可能在 2009 年无法跟上粮食需求的脚步。」

道尔警告说，这种前所未有的事态变迁必定会促使粮食价格上涨。而去年的全球粮食危机已经提出预警，全球禁不起主食价格上的再一次波动，特别是在那些国内普遍发生政治动乱 (包括粮食暴动) 的较贫穷国家。

然而，尽管农产品已经因物价崩溃而从 2008 年的天价水平进行回调，却从 2009 年初不祥地开始攀升。道尔指出，「我们看到全球主要农产品的价格已经远超过十年来的平均值。」

大会的另一位主讲者是 Western Potash Corp (TSX.V: WPX) (加拿大三家最有前景的大型勘探与开发公司之一) 的总裁派崔西罗．瓦拉斯，他同意道尔的看法。

瓦拉斯向 BNW Business News Wire 指出， 钾盐肥料可提高作物产量，对于实现有意义的成本控制来说相当重要。这就是为什么大家广泛期待于今年年底前解除全球经济危机，从而促使主要市场补充 钾盐库存的原因，瓦拉斯补充道。

接下来，全球必须大幅加速肥料的应用，以迎接每年 75-80 百万新增人口的巨大挑战。此外，新兴经济体的数十亿人口对于密集动物蛋白饲料的需求正在增加，这也是一项挑战。

「我们对未来寻找与开发钾盐矿区的需求视为势在必行的行动，目标是帮助避免未来发生全球粮食危机，」瓦拉斯说道。

数周以来，联合国等各种全球政府机构已发出严峻警告而敲响警钟，指出迫切需要每年以指数方式加倍提高作物产量。

今年初对八大工业国组织公使起草的一份报告指出，事实上，全球已经面临长久性的粮食危机与全球性的不稳定状态，除非各国立即采取行动倍增农业总产量以应付激增的人口。

一份题为“全球挑战：减低食品危机”的报告警告称，全球食物产量到2050年时必须倍增，才可以满足每年7900万的额外人口增长。八大工业国组织也发出警告，因「气候变化显着」所造成的粮食产量挑战会引发水资源短缺以及「更高的输入成本」。

「价格波动问题仍然是全球粮食安全的关键因素」，报告同时指出。「开发中国家需要快速提高农业总产量。」

虽然大部分农产品物价已经从 2008 年的历史高点下降 40-50%，但仍然远高于去年粮食危机之前的每年平均水平。实际上，部分主要农产品自年初开始已经涨价。

其中包括上涨超过 15% 的小麦和玉米，以及上涨超过 20% 的大豆。此外，许多开发中国家的本土价格都维持接近去年的记录，且非洲部分国家已经有进一步的上涨。

总部设于伦敦的智库 Chatham House 等国际监察组织也在衡量持续发生的粮食短缺情况。在最近一份报告中，Chatham 附和比尔．道尔的看法，认为近来粮食价格的下跌只是一种暂缓现象，且一旦全球自目前的经济衰退中复甦，粮食价格势必恢复全面上升趋势。

以中期内看来，报告中指出：「长期资源匮乏的趋势、显着的气候变化、能源安全和水资源供应下降」，结合「因日益富裕及成长中的人口所导致的土地竞争及更高的需求量」，将对价格及产量形成压力。