Übersicht über die Kaliindustrie
95 Prozent der gesamten Kalisalz-Produktion werden in der Landwirtschaft verbraucht. Dort wird Kali als Düngemittel eingesetzt. Kali wird üblicherweise als Bestandteil der N-P-K-Dünger bzw. der Verbunddünger verwendet, die Kali, N (Stickstoff) und P (Phosphat) enthalten. Kali spielt eine wichtige Rolle bei der Regelung der physiologischen Abläufe in Pflanzen. Es stärkt die Zellwände, unterstützt die Wasserspeicherung, verbessert die Widerstandskraft gegen Krankheiten und erhöht die Stickstoff- und Phosphataufnahme. Eine Verbesserung dieser Funktionen durch Kali führt zu einer Verbesserung der Pflanzenqualität und zu höheren Erträgen. Kalium kann durch keinen anderen Nährstoff ersetzt werden.
Stickstoff (N) und Phosphat (P) sind die anderen unentbehrlichen Nährstoffe für das Pflanzenwachstum. Zur Herstellung beider Nährstoffe wird Erdgas benötigt und das Angebot ist reichlich (Erdgas ist insbesondere der entscheidende Rohstoff für die Stickstoffdüngemittelproduktion durch das Haber-Bosch-Verfahren und ist für 70 bis 80 Prozent der Düngerkosten verantwortlich). Durch die Bindung an steigende Erdgaspreise reduzieren sich die Gewinnspannen. Kalium ist einfach das profitabelste der Massendüngemittel.
Die Grundlagen für Kalisalz auf dem Düngemittelmarkt sind einzigartig. Die Haupttreiber des Düngemittelverkaufs sind die Nahrungsmittelnachfrage, das Wirtschaftswachstum und die Bio-Treibstoffe.
Die Welternährungsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) schätzt, dass sich die Produktion von Ölpflanzen bis 2050 mehr als verdoppeln wird, wobei bei Sojabohne und Ölpalme die größten Anstiege zu verzeichnen sind. Der Ölpflanzensektor wird in der Zukunft möglicherweise die größte Wachstumsrate aufweisen; aufgrund des raschen Anstiegs bei den Biokraftstoffen werden möglicherweise auch im Zuckersektor bedeutende Anstiege zu verzeichnen sein.
Die UN erwartet bis 2050 einen Anstieg der Weltbevölkerung um 40 % auf 9,2 Milliarden. Ein derartiges Bevölkerungswachstum bedeutet eine Steigerung der Nachfrage nach Pflanzen, die als Lebensmittel, Tierfutter sowie zur Produktion von Fasern und Bio-Treibstoffen verwendet werden. Dies wird zu signifikanten Veränderungen in der Landwirtschaft führen. Aufgrund steigender Einkommen auf dem gesamten asiatischen Kontinent wird die steigende Nachfrage nach einer Ernährungsweise, die zum größten Teil auf Getreide basiert (Fleisch und Milchprodukte), die globalen Lagerbestände von Getreide weiter strapazieren.
Diese Nachfragemotoren üben einen extremen Druck auf die Getreidepreise aus, während die Welt weiterhin jährlich durchschnittlich 1 % ihres Ackerlandes verliert.